Punaises de lit : les reconnaître et s’en débarrasser

À quoi ressemble une punaise de lit

Une punaise de lit adulte mesure 5 à 7 millimètres : la taille et à peu près la couleur d’un pépin de pomme. Son corps est plat, ovale, brun-rouge, sans ailes. Elle ne saute pas et ne vole pas ; elle marche, assez vite, et fuit la lumière.

Les jeunes, qu’on appelle des nymphes (métamorphose incomplète : elles ressemblent déjà aux adultes et grandissent par cinq mues), sont plus petits (1 à 4 millimètres) et presque transparents, jaune pâle, jusqu’à leur premier repas de sang. Les œufs, blancs et nacrés, mesurent environ un millimètre et restent collés dans les recoins.

Le jour, elles se cachent le plus souvent à quelques mètres de la personne qui dort, et plus loin quand l’infestation est ancienne : coutures et étiquettes du matelas, sommier, tête de lit, plinthes, cadres, prises électriques. La nuit, elles sortent pour piquer, quelques minutes, puis repartent se cacher.

Piqûres et traces : ce qui permet de conclure

Les piqûres sont souvent ce qui alerte : des boutons rouges qui grattent, apparus pendant la nuit, parfois alignés ou groupés par trois ou quatre sur les bras, les épaules, le cou ou les jambes. Elles ne suffisent pourtant pas à conclure. D’autres insectes piquent, et certaines personnes ne réagissent pas du tout. Le détail est sur la page Piqûres de punaises de lit.

Ce qui oriente le plus sûrement, ce sont les traces, et la preuve, c’est la bête elle-même : la bête elle-même, vivante ou morte, ses déjections (de petits points noirs groupés qui s’étalent comme de l’encre sous un doigt mouillé), ses mues (des peaux vides, brun clair, en forme de punaise), et parfois de petites taches de sang sur les draps.

Le diagnostic Punaises de lit ou pas ? reprend ces signes un par un et dit ce qu’ils indiquent, avec les autres explications possibles, puces ou moustiques.

Agir dans le bon ordre

La pire erreur est d’agir au hasard, avant d’avoir confirmé. Un insecticide en aérosol pulvérisé sur le lit disperse les punaises vers les autres pièces ; jeter son matelas sans précaution sème des bêtes dans l’escalier. L’ANSES rappelle aussi que les produits vendus au grand public sont souvent peu efficaces contre elles, beaucoup de populations ayant développé des résistances aux insecticides courants.

Ce qui marche, c’est d’associer plusieurs moyens, avec méthode : la chaleur, le froid et l’aspiration, chacun avec ses limites (la température doit atteindre le cœur de l’objet assez longtemps) :

• désencombrer la chambre et mettre le linge et les textiles dans des sacs fermés, sans les déposer dans d’autres pièces ;
• laver à 60 °C au moins, ou passer au sèche-linge à chaud ; mettre trois jours au congélateur à -20 °C ce qui ne se lave pas ;
• passer lentement un nettoyeur vapeur sur les coutures du matelas, le sommier et le cadre du lit, loin des prises électriques ;
• aspirer chaque jour les mêmes endroits, puis jeter le sac fermé dehors ;
• écarter le lit du mur, et protéger matelas et sommier par des housses anti-punaises fermées.

Chaque étape est détaillée, avec les précautions, sur la page Se débarrasser des punaises de lit.

Locataire, propriétaire, voyage

Depuis la loi Élan de 2018, un logement loué doit être exempt d’infestation de nuisibles et de parasites au moment de sa mise en location. Pendant le bail, qui paie le traitement dépend de la situation : prévenez votre propriétaire ou votre syndic par écrit dès que les signes sont confirmés, et renseignez-vous auprès de l’ADIL de votre département, qui conseille gratuitement locataires et propriétaires.

Au retour d’un voyage, posez la valise sur un sol dur, loin du lit, inspectez-la, et lavez à chaud le linge porté. C’est souvent par les bagages, les vêtements et les meubles d’occasion que les punaises entrent dans une maison.

Questions fréquentes