Guêpes et frelons : les reconnaître et que faire d’un nid

Guêpe, frelon européen, frelon asiatique

La guêpe commune mesure 12 à 18 millimètres. Elle est jaune vif et noire, avec une taille très fine et peu de poils. À la fin de l’été, elle s’intéresse au sucre, aux fruits et à la viande des repas dehors.

Le frelon européen est bien plus gros, 2,5 à 3,5 centimètres. Sa tête et son thorax sont brun-roux, son abdomen jaune marqué de bandes et de taches brun-noir. Il chasse d’autres insectes et vole volontiers la nuit, attiré par les lampes. Loin de son nid, il est peu agressif.

Le frelon asiatique a été vu pour la première fois en France en 2004, dans le Lot-et-Garonne, selon le Muséum national d’histoire naturelle. Un peu plus petit que le frelon européen, il est sombre, avec une large bande orangée sur le quatrième anneau de l’abdomen et des pattes au bout jaune vif. Il chasse toutes sortes d’insectes, et beaucoup d’abeilles près des ruchers.

L’abeille domestique, enfin, est plus petite, brun-orangé et velue. Elle s’intéresse peu aux repas, et pique rarement loin de sa ruche. Un essaim accroché en grappe à une branche au printemps n’est pas un nid de guêpes : un apiculteur vient le récupérer, souvent bénévolement.

Un nid par saison

Les colonies de guêpes et de frelons ne vivent qu’une saison. Au printemps, une reine seule fonde un petit nid de papier, gros comme une balle de ping-pong puis une orange, sous un abri : avancée de toit, cabanon, nichoir, buisson. La colonie grandit tout l’été, jusqu’à plusieurs milliers d’individus pour le frelon asiatique, dont le grand nid d’été est souvent perché très haut dans un arbre.

À l’automne naissent de nouvelles reines qui s’accouplent, quittent le nid et passent l’hiver cachées, seules. Le reste de la colonie meurt à l’automne ou au début de l’hiver. Un nid vide en hiver ne se réutilise pas : il n’y a rien à craindre d’un nid découvert en décembre, une fois les feuilles tombées.

Devant un nid

Un nid habité ne se détruit pas soi-même, même petit, même la nuit. Guêpes et frelons défendent leur nid en groupe et piquent plusieurs fois ; le frelon peut piquer à travers un vêtement léger. Les méthodes qui circulent, eau bouillante, feu, insecticide en bombe, jet d’eau, exposent à des piqûres multiples ou à un incendie.

• Éloignez les enfants et les animaux, et ne restez pas dans l’axe de l’entrée du nid.
• Notez où il se trouve, sa hauteur et sa taille approximative ; prenez une photo de loin.
• Faites appel à un désinsectiseur. Pour le frelon asiatique, demandez à votre mairie : de nombreuses communes et intercommunalités ont une démarche de signalement et prennent parfois en charge une partie du coût.
• Les pompiers n’interviennent en général qu’en cas de danger immédiat, par exemple un nid dans une école ou sur la voie publique ; les règles varient selon les départements.

Un nid de guêpes loin des passages, en haut d’un arbre ou au fond du jardin, peut souvent être laissé tranquille : les ouvrières mourront à l’automne. Pour le frelon asiatique, mieux vaut le signaler : une destruction avant l’automne réduit fortement le départ des futures reines, alors qu’en fin d’automne, une fois les reines parties, elle n’a plus guère d’intérêt. Le détail est sur la page Nid de guêpes ou de frelons : que faire.

Les pièges : prudence

Les bouteilles remplies de sirop ou de bière attrapent surtout des mouches, des papillons et d’autres insectes utiles. Le Muséum national d’histoire naturelle déconseille ce piégeage non sélectif contre le frelon asiatique : il ne fait pas reculer l’espèce et tue beaucoup d’autres insectes. Les pièges conçus pour laisser ressortir les petits insectes, plus sélectifs sans l’être parfaitement, servent surtout aux apiculteurs, près des ruchers.

Questions fréquentes